و حالا دنيا انتظار انتشار آلبوم جديد مايكل را ميكشد، كه مدت طولاني است وعده داده شده و شايد آخرين آلبوم وي باشد. مايكل، آلبوم جديدش را كه هنوز نامي براي آن انتخاب نكرده است، شاد، حاوي آهنگهاي رقص و داراي مضامين اجتماعي توصيف ميكند.
برخي از اعضاي رسانه ها و يا مردمي كه بعضي از آهنگهاي اين آلبوم را شنيده بودند، از آن ستايش ميكردند.
هم صنعت موسيقي و هم هواداران، بازگشت سلطان پاپ را انتظار ميكشند.
رسانه ها هرچه كه درباره ي مايكل جكسون بگويند، همگي در يك مورد اتفاق نظر دارند: ”هرگز ستاره اي بزرگتر از مايكل نبوده، نيست و شايد هم هيچوقت نباشد. بدون ذره اي ترديد، مايكل جكسون بزرگترين ستاره ي جهان است.“
تي وي گايد، پر فروش ترين مجله ي ايالات متحده، در مقاله اي كه در اواخر قرن بيستم به چاپ رساند، همين مسئله را به بهترين شكل عنوان كرد: ”اين آدم افسانه اي تقريبأ غير قابل فهم است. اما هرگز در مجذوب كردن ديگران در نميماند. مايكل جكسون، سلطاني است كه تنها يك بار در تاريخ مي آيد و تا ابد مي ماند.“
در 4 اكتبر سال 2000، خبر رسيد كه مايكل كار ضبط آلبوم را به پايان رسانده و آلبوم در مرحله ي ميكس است. مايكل جكسون و بروس سوادن، مهندس ضبط، اميدوارند كه كار اين مرحله ي مهم و نهايي در اواخر ژانويه 2001 به پايان برسد. مشروط بر اينكه همه چيز بر طبق اين برنامه ي كاري پيش برود، مراحل ضبط از روي نسخه ي اصلي در بهار 2001 به پايان ميرسد و آلبوم براي عرضه شدن در تابستان 2001 آماده ميگردد.
در 28 اكتبر 2000، مايكل به همراه دوستش اليزابت تيلور و با ظاهري جديد، در جشن خيريه ي ”گردونه ي اميد“ كه در هتلي در بورلي هيلز ـ كاليفرنيا برگزار ميشد، حضور يافت.
[جشن خيريه ي گردونه ي اميد]
در اين جشن كه ميزباني آن بر عهده ي كمدين معروف، جي لنو، بود؛ بيش از پنجاه بشقاب طراحي شده توسط افراد مشهور كه يكي از آنها نيز مايكل بود، به حراج گذاشته شد.
جشن گردونه ي اميد، بيش از شش ميليون دلار آمريكا براي كمك به سازمان حمايت از كودكان ديابتي، جمع آوري كرد.
ماروين و باربارا ديويس، بنيانگذاران اين جشن خيريه، ناهار پر خرجي را براي مهمانان و شركت كنندگان در اين مراسم تهيه ديده بودند.
باربارا ديويس به مايكل گفته بود كه ريكي مارتين ميخواهد او را ببيند. در پايان مراسم، مايكل بر روي صحنه حاضر شد و پيش از آنكه مورد تشويق تماشاچيان قرار بگيرد، به ريكي مارتين به خاطر اجراي زنده اش، تبريك گفت.
[مايكل در حال تبريك گفتن به ريكي مارتين]
در ميان افرادي كه براي در آغوش كشيدن مايكل، ايستاده بودند، چهره هايي همچون بري گردي جونيور، كاشف مايكل، و سوزان دي پاس، معلم دوران كودكي وي، به چشم ميخوردند.
شرلي مك لين، كري فيشر، جوآن كولينز، ديويد فاستر، توني بركستون، سيدني پويتير، گرگوري پك، نيل دايموند، داستين هافمن، مورگان فريمن، پيرز برازنان، گلدي هان، كورت راسل، جنيفر لاوهيوت، سيلوستر استالونه و شارلوت چرچ، از ديگر افراد مشهوري بودند كه در اين جشن خيريه حضور داشتند.
در 31 اكتبر سال 2000، خبرهاي بيشتري درباره ي فيلم ”كابوس اِدگار آلن پو“ كه مايكل جكسون ساخت آن را در نظر داشت، منتشر شد. گري پادني، در گفتگويي با ”كلمبوس ديسپچ“ اظهار كرد: ”مايكل جكسون در اوايل سال 2001 همراه با دو فرزندش به مونترال ميرود تا براي فيلم برداري فيلمي كه مدتهاست نقشه ي آن را در سر دارد، آماده شود.“
اعلام شده بود كه توليد اين فيلم در مارس 2001 آغاز ميگردد. و مايكل در نقش اول اين فيلم بازي خواهد كرد و همراه با گري پادني و جيم گرين، از توليد كنندگان اجرايي اين فيلم است.
گري پادني در گفتگو با مارلين بك، [مقاله نويس] بيان داشت: ”مايكل در اين فيلم دقيقأ مانند آلن پو بنظر نميرسد. اما شما قادر نخواهيد بود تفاوت بين آن دو را تشخيص بدهيد. واقعأ تماشايي ميشود. اين فيلم پر از صحنه هاي جذاب و ترسناك است. به اضافه ي ارواحي كه آلن پو، در موردشان نوشته است، هنگام مرگش باز ميگردند تا او را شكار كنند.
ما از شش تا هشت بازيگر حرفه اي ديگر نيز استفاده خواهيم كرد تا به مايكل كمك كنند. او در طي مراحل فيلمبرداري و توليد فيلم، يك مربي بازيگري خواهد داشت.“
در خبرها آمده بود كه مايكل در حال حاضر مشغول نوشتن موسيقي متن اين فيلم است و خود او هم اين آهنگ را ميخواند.
گري پادني: ”مايكل ميخواهد بر روي فيلمها تمركز كند، ما در حال حاضر در صدد ساخت فيلمهاي بيشتري از ”ادگار آلن پو“ هستيم. و در مورد چند فيلم ديگر نيز در حال انجام صحبتهايي مي باشيم.مايكل علاقمند است كه با افرادي نظير مارلون براندو و اليزابت تيلور كار كند و آنها نيز به اين كار تمايل دارند.“
خبر هيجان انگيز ظاهر شدن مايكل در نقش ”اِدگار آلن پو“ براي اولين بار در مصاحبه اي با مجله ي تي وي گياد، و از تاريخ 4 تا 10 دسامبر 1999، به چاپ رسيد.در 20 نوامبر سال 2000، مايكل جكسون در جشن تولد رابي شويلي باتيچ، كه در اينگل وود ـ نيوجرسي ـ ايالات متحده بر پا شده بود، حضور يافت. براي اليسا منگينو، دختري هفت ساله كه از بيماري سرطان خون رنج ميبرد؛ ملاقات با خواننده ي محبوبش، مايكل جكسون، رويايي بود كه تحقق ميافت.
ده روز بعد در 30 نوامبر سال 2000، مايكل جايزه ي ”فرشته ي اميد“ (Angel of Hope) را در مراسم ”جشن فرشته“ كه در نيويورك برگزار ميشد، دريافت كرد. در طي مراسم شامي كه افراد مشهور بسياري در آن حضور داشتند؛ بيل كلينتون، رئيس جمهور وقت آمريكا، مايكل جكسون و انور السادات، ملكه ي اُردن، هر سه به خاطر تلاشهايي كه در زمينه ي مبارزه با بيماري سرطان انجام داده بودند، مورد تقدير قرار گرفتند. در اين مراسم، چهار ميليون دلار براي كمك به بيماران سرطاني، جمع آوري گرديد.
[مايكل در مراسم جشن فرشته]
[مايكل ـ دنيس ريچ]
در اين مراسم، مايكل از طرف لانس و جي سي، اعضاي گروه موسيقي انسينك، به حضار معرفي شد.
”هيچ هنرمندي به اندازه ي مايكل در بهتر ساختن جهان نكوشيده است و هيچ انسان مشهوري بيشتر از مايكل، در موردكارهايي كه انجام داده است، متواضع نيست. من چه چيز ديگري ميتوانم درباره ي او بگويم، او بد است، او تريلر است. و حالا او اينجاست.
بزرگترين هنرمند زنده ي موسيقي در دنيا. سوپر استار شماره يك. سلطان پاپ. از طرف سازمان خيريه ي جي.پي اين افتخار به ما داده شده است تا جايزه ي ”فرشته ي اميد“ را به آقاي مايكل جكسون تقديم كنيم.“
مايكل جكسون: ” آقاي رئيس جمهور، براي من افتخار است كه اين جايزه را در حضور شما دريافت ميكنم. و ميخواهم از شما به خاطر تمام خدماتي كه به مردم آمريكا ارائه داده ايد، تشكر كنم. شما رئيس جمهور فوق العاده خوبي بوديد و من دوستتان دارم...
... بيماري سرطان، قاتل شماره يك كودكان است. و شبهايي نظير امشب كه گرد هم جمع ميشويم، تنها زماني است كه ميتوانيم به خود جرأت بدهيم و تصميم بگيريم كه نگذاريم اين بيماري، كودك ديگري را از نعمت با ارزش زندگي، و يا والديني را از لذت تماشاي بزرگ شدن فرزندشان محروم كند. خدا همه ي شما را به خاطر تمام عشق و حمايتي كه امشب عرضه داشتيد، حفظ كند. من تمام شما را بسيار دوست دارم. از شما ممنونم.“
در 2 دسامبر 2000، در مراسم ازدواج تامي موتولا، رئيس يكي از كمپاني هاي پخش سوني، و تليا ساداي؛ كه در كليساي سنت پاتريك واقع در نيويورك برگزار ميشد، مايكل در رديف اول صندلي هاي كليسا نشسته بود. مايكل در جشن پس از مراسم ازدواج شركت نكرد.
[مايكل در مراسم ازدواج تامي موتولا]
در بين يك هزار و دويست دوست دعوت شده به اين مراسم، دانا سامر، گلوريا استفان، رزي اُدانل، مارك آنتوني، اميليو استفان، جنيفر لوپز، رابرت دنيرو، سول كرزنر، دني دِويتو، جو پسي، ريكي مارتين، بروس اسپرينگستين، جوليو ايگلسياس و توني بنت حضور داشتند.